美国SEL继电器是一种电子控制器件，它具有控制系统和被控制系统，通常应用于自动控制电路中，它实际上是用较小的电流去控制较大电流的一种“自动开关”。故在电路中起着自动调节、安全保护、转换电路等作用。当输入量(如电压、电流、温度等)达到规定值时，使被控制的输出电路导通或断开的电器。可分为电气量(如电流、电压、频率、功率等)继电器及非电量继电器两大类。具有动作快、工作稳定、使用寿命长、体积小等优点。广泛应用于电力保护、自动化、运动、遥控、测量和通信等装置中。
继电器一般都有能反映一定输入变量（如电流、电压、功率、阻抗、频率、温度、压力、速度、光等）的感应机构（输入部分）；有能对被控电路实现“通”、“断”控制的执行机构（输出部分）；在继电器的输入部分和输出部分之间，还有对输入量进行耦合隔离，功能处理和对输出部分进行驱动的中间机构（驱动部分）。
美国SEL继电器的功能应用：
1、跳闸线圈监测：通过实时捕获跳闸线圈性能，评估断路器的运行状况。记录跳闸线圈动态，包括操作过程中的电流，电压和温度，以规划预防性维护。
2、基站控制：在本地或远程以强大的逻辑、灵活的I/ O、以及确定性的通信手段控制装置的变量和过程。
3、自动传输方案：正常源感测电压损耗，并会通过金属或光纤电缆，以镜像位通信，传输负载到备用电源。
4、本地控制和系统应用：将模拟和数字输入数据发送到中央通信系统，并接收和执行控制命令。
5、变压器监测与系统控制：检测变压器的报警，并根据温度监测和控制风机运行。向远程监控系统发送警告，并采取保护措施。
6、时间关键型应用：使用时间确定性的高速进程优化应用。结合逻辑，算术，模拟量比较，边缘触发器，和计时器运用控制方程，以达到自动化本地控制，并将单独的数据转化成可操作的系统信息。
